Con error descomunal, Dodgers eliminan a Phillies
Será su cuarta serie de campeonato en la última década.
No había lugar para un quinto juego. No en casa. No después de sobrevivir al fuego cruzado de Citizens Bank Park. Y los Dodgers lo sabían. Por eso jugaron cada pitcheo del Juego 4 como si la temporada estuviera en la cuerda floja. Y al final, fue un rodado inofensivo de Andy Pagés el que desató la euforia en el Dodger Stadium, cuando un error del lanzador Orion Kerkering permitió la carrera del triunfo en la parte baja de la 11.ª entrada para sellar una victoria por 2-1 sobre los Filis de Filadelfia.
La victoria, cargada de dramatismo y tensión, marca la octava aparición de los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en los últimos 13 años, y mantiene vivo su sueño de repetir como campeones de la Serie Mundial.
Fue la primera vez que una serie de playoffs de la Liga Nacional se decide con un error de oro, una rareza solo vista anteriormente en 2016, cuando Toronto avanzó tras un fallo defensivo de los Rangers. En el caso de los Dodgers, se trata de su undécima victoria en postemporada dejándolos en el terreno, y la primera desde el grand slam de Freddie Freeman en el Juego 1 de la Serie Mundial 2024.
Duelo de titanes desde el montículo
Ambos equipos apostaron por pitcheo dominante desde el primer lanzamiento. Tyler Glasnow fue una muralla en su debut de postemporada como Dodger, lanzando seis entradas en blanco con autoridad. Del otro lado, el dominicano Cristopher Sánchez respondió con 6.1 episodios de apenas una carrera, en una batalla de control y temple.
Los Filis se adelantaron en la alta del séptimo inning gracias a Emmet Sheehan, pero la ventaja duró poco. En la parte baja del mismo episodio, el quisqueyano Jhoan Durán otorgó un pasaporte con las bases llenas a Mookie Betts que igualó el marcador 1-1, encendiendo al público angelino.
Con el juego en la cuerda floja, el japonés Roki Sasaki ofreció un espectáculo de precisión, retirando a todos los bateadores que enfrentó en tres entradas perfectas. Alex Vesia, por su parte, mantuvo el cero en la entrada 11 para abrir la puerta a la heroica definición.
La baja de la 11.ª entrada comenzó con un sencillo de Tommy Edman, quien fue reemplazado por el veloz Hyeseong Kim debido a molestias en un tobillo. Max Muncy añadió tensión con un hit que puso hombres en las esquinas con dos outs. El derecho Kerkering subió al montículo e intencionalmente (o no) evitó darle algo que batear a Kike Hernández, llenando las bases.
Entonces apareció Pagés. Un rodado aparentemente sencillo al montículo se convirtió en pesadilla para los Filis. Kerkering no logró controlar la bola y, en su apuro por evitar la catástrofe, lanzó tarde a home. Kim cruzó el plato con la carrera del triunfo y desató la celebración de los Dodgers frente a 50,000 almas enloquecidas.
Los Dodgers descansarán mientras esperan al ganador entre los Cerveceros y Cachorros, cuya serie podría definirse esta misma noche. Pero tras este triunfo cargado de nervios, historia y una pizca de suerte, queda claro que Los Ángeles llega a la Serie de Campeonato con el corazón encendido… y con la mira puesta en otro anillo.
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