Nuevo México lleva a Meta a juicio: Facebook, Instagram y WhatsApp, en riesgo de desaparecer del estado

Un juicio que arranca este lunes en Santa Fe, Nuevo México, podría forzar cambios radicales en el funcionamiento de Facebook, Instagram y WhatsApp. Meta ha advertido que, de no poder cumplir con las medidas exigidas, podría retirarse por completo del estado.

El caso tiene origen en una demanda del fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, quien acusa a Meta de diseñar sus plataformas para generar adicción en usuarios jóvenes y de no proteger a los menores de la explotación sexual. El juicio ante el juez Bryan Biedscheid determinará si la conducta de la empresa constituye un "perjuicio público" según la legislación estatal, lo que permitiría al tribunal imponer medidas correctivas de amplio alcance.

Esta es la segunda fase del caso. En marzo, un jurado ya determinó que Meta infringió la ley estatal de protección al consumidor al tergiversar la seguridad de sus plataformas para usuarios jóvenes, y ordenó a la empresa pagar 375 millones de dólares en daños. Ahora, la oficina de Torrez buscará miles de millones de dólares adicionales y medidas concretas como la verificación de edad, el rediseño del algoritmo para promover contenidos de calidad para menores y la eliminación de la reproducción automática y el desplazamiento infinito para este grupo.

Meta rechaza los señalamientos. La empresa asegura haber tomado medidas para garantizar la seguridad de sus usuarios jóvenes, niega que existan pruebas científicas que vinculen las redes sociales con problemas de salud mental y califica muchas de las peticiones del estado como "tecnológicamente inviables o completamente imposibles". Además, señala que el enfoque en una sola plataforma "ignora los cientos de otras aplicaciones que los adolescentes utilizan a diario".

Según documentos judiciales citados por la propia Meta, Nuevo México planea reclamar 3,700 millones de dólares para financiar un plan de salud mental de 15 años que incluiría nuevas instalaciones y contratación de profesionales, lo que, según la empresa, equivaldría a costear la atención mental de todos los adolescentes del estado sin importar la causa de sus necesidades.

El caso es seguido de cerca a nivel nacional. Más de 40 estados y más de 1,300 distritos escolares han presentado demandas similares contra Meta y otras empresas de redes sociales, en busca de cambios ordenados por tribunales e indemnizaciones bajo la figura del perjuicio público.